아드라방글라데시 신승환 부장(왼쪽)이 방글라데시연합회장 김원상 목사와 함께 현지 구호개발사업 현장을 방문했다.국제구호개발기구 아드라(ADRA / Adventist Development and Relief Agency)가 방글라데시에서 활발한 구호봉사 활동을 펼치고 있다. 특히 아드라방글라데시를 이끌고 있는 인물이 한국인이어서 더욱 관심을 모은다.

지난해 9월부터 현지 아드라의 운영을 맡은 신승환 부장은 세계 각국에서 익힌 경험과 지식을 바탕으로 한층 전문적이고 체계적인 시스템을 도입해 적용하고 있다. 지난 10일에는 새로운 사업계획을 검토하는 협의회를 갖고, 도전과제를 극복하기 위한 방안을 모색하기도 했다.

그는 최근 <재림마을 뉴스센터>와 나눈 이메일 인터뷰에서 방글라데시에서의 구호봉사가 중요한 까닭에 대해 “가난하고 어려워 도와야 하는 어려운 사람이 많기 때문”이라고 했다.

신승환 소장은 “방글라데시는 지금 세계에서 가장 빠르게 성장하는 국가 중 하나다. 마치 우리나라의 70~80년대 같은 경제성장을 보이고 있다. 얼마 전에는 최빈국 지위도 벗어났다. 하지만 아직도 많은 사람이 방글라데시를 ‘세계에서 가장 가난한 나라지만, 행복 지수가 가장 높은 나라’라고 기억하는 것 같다”면서 “오래 전, 잘못된 통계 해석으로 생겨난 오해에서 비롯된 말이지만, 여전히 방글라데시를 떠올리면 제일 먼저 꺼내는 이야기다. 비록 앞으로는 더 발전할 나라지만, 지금은 그만큼 가난하고 어려움이 많은 나라”라고 소개했다.

방글라데시는 대한민국(남한)의 1.5배 정도 되는 면적에 인구는 3배 이상(1억6000만 명)이나 많아 인구 밀도가 세계에서 가장 높은 국가. 노동력이 그만큼 풍부한 나라이기도 하다.

또한 히말라야에서 기원해 서쪽으로 흘러들어오는 갠지스강과 북쪽의 브라마푸트라강이 하류에서 만나 메그나강이라는 큰 강으로 합쳐져 벵골만으로 흘러 들어가는 매우 넓은 삼각주를 이루고 있는 지형에 위치해 있다. 비옥한 토양과 풍부한 수원을 지니고 있어 예로부터 전 세계에서 손꼽는 곡창지대 중 하나다. 게다가 연중 3모작이 가능할 정도의 날씨로 지금도 전세계 4위의 쌀 생산량을 자랑한다.

하지만, 그런 높은 농업생산성에도 예전부터 많은 수탈과 핍박을 받아 가난에서 벗어나지 못하고 있는 슬픈 역사의 땅이기도 하다. 영국 식민지 시절은 물론, 2차 세계대전 말에는 미얀마를 침입한 일본의 인도 진격을 두려워한 영국의 청해전술로 1942년부터 2년 동안 무려 최대 300만 명의 인구가 아사한 벵골 대기근의 역사를 지니고 있기도 하다. 이후 영국과  파키스탄의 오랜 핍박을 이기고, 독립전쟁을 통해 간신히 1971년 진정한 독립을 이뤘지만 정치적인 혼란에 휩싸이기도 했다.

신승환 소장은 “최근에서야 정치적 안정과 함께 경제성장을 이루고 있다. 그만큼 경제적 안정을 기할 수 있는 시간이 짧았다. 높은 인구 밀도로 경쟁도 심하고, 물가도 경제 수준에 비해 매우 비싸다. 그러다 보니 인구의 20% 가까이가 하루 1.9달러도 제대로 벌지 못하는 가난한 사람들”이라고 안타까워했다.

게다가 매년 벵갈만에서 발생하는 여러 개의 대형 태풍이 지나는 길목에 자리한 지리적 요인과 평균 고도 9m대의 낮은 지대로 인해 홍수와 사이클론 등 자연재해가 끊이지 않는다. 문제는 이런 재해의 규모와 빈도가 날로 심해지고 있다는 것. UN이 전 세계에서 기후변화 위기에 가장 취약한 나라 중 하나로 방글라데시를 지목했을 정도다.

신 소장은 “이런 이유로 시골에서 농사를 지어 먹고 살기는 갈수록 어려워지고, 자연재해로 삶의 터전을 잃어버린 이들이 일자리를 찾아 도시로 이동하면서 시골과 도시 모두에서 빈민촌이 갈수록 생겨나고 있다. 이들 지역은 대부분 대단히 열악한 환경이며, 도시에서의 일자리 수준도 매우 낮은 수준이다. 하지만, 그럼에도 계속 늘어나는 유입 인구로 인해 도시에서의 가난한 사람들의 생활 수준은 더 낮아지는 악순환이 반복되고 있다”고 지적했다.

그는 방글라데시에서 구호봉사가 중요한 까닭 중 하나로 선교적 필요성을 주목했다.

신 소장은 “아드라의 활동은 인구의 90% 이상이 무슬림인 이 나라에서 선교적으로 많은 기회를 제공한다”면서 “아드라가 주로 펼치는 사업은 지역사회를 대상으로 교육, 보건, 경제 개발 등의 방법을 통해 여러 가지 도움을 직접적으로 제공하는 일이다. 아드라 사업과 교회의 선교가 연계되어 협력한다면 더욱 큰 효과를 기대할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

그는 이어 “예를 들어 재림교회는 독립 이전부터 이 나라에서 선교 활동을 하며 적잖은 도움을 줬다. 직접적인 선교가 어려워 초기부터 교육 사업에 집중했다. 현재 전국에는 147개의 재림교회 학교를 운영하고 있으며, 1만 명이 넘는 학생이 공부하고 있다. 방글라데시 전체 재림 교인 수가 3만 명 규모인 것을 감안하면 교육선교가 얼마나 중요한지 알 수 있다”고 설명했다.

그러면서 “교회 학교와 아드라가 힘을 모아 이들 학교에서의 교육사업을 지원할 수 있다. 교회 조직을 통해 아드라가 건강이나 교육 메시지를 전달할 수도 있다. 또한 아드라가 사업을 진행한 곳을 대상으로 교회에서 후속 선교 사업을 펼친다면 더 많은 이들에게 효율적으로 다가갈 수 있을 것”이라며 한국 교회와 성도들의 관심과 지원을 호소했다.

김광일 교수를 비롯한 유럽한인교회 봉사대원들이 우크라이나 전쟁난민이 수용돼 있는 가정형 쉘터를 찾아 음악회를 열었다.감미로운 바이올린 선율이 흐르고, 남성 성악가의 중후한 목소리가 울려 퍼지자 적막하던 쉘터(임시보호소)에 오랜만에 활기가 넘쳤다. 긴장과 피곤함에 절어있던 사람들의 표정에 일순 미소가 피어오르고, 불안해하던 눈빛에 생기가 감돌았다. 입가에는 웃음이, 눈가에는 이슬이 그렁그렁 맺혔다.

이번 아드라코리아(사무총장 김익현)의 우크라이나 난민 봉사에는 독일과 오스트리아에서 8명의 재림청년과 지도자들이 참여했다. 이들은 위로음악회, 구호물품 포장 및 운반 등 다양한 활동을 펼쳤다. 때로는 자신의 달란트로 먹먹한 감동을 선사했고, 때로는 손과 발을 아끼지 않는 헌신으로 힘을 보탰다.

독일에서는 10시간을 훌쩍 넘겨, 상대적으로 가깝다는 오스트리아에서도 8시간을 꼬박 달려 베이스캠프에 도착한 이들은 불과 사흘 전, 유럽연합야영집회를 마친 터라 일정을 맞추기가 쉽지 않았지만, 기꺼이 폴란드의 제슈프로 자동차 핸들을 돌렸다. 우크라이나 접경지역으로 간다고 하자 위험하다며 한사코 만류하는 이들도 있었지만, 의지를 꺾지 않았다. 오지 않으면 후회할 것 같았다. 머리보다 가슴이 먼저 움직였다.

지난달 23일 저녁 시내의 한 대형 쇼핑센터에 마련된 임시보호소에서 진행한 음악회에는 100여 명의 난민이 자리를 같이해 마음의 위로와 평안을 누렸다. 대원들은 40분 동안 ‘사랑의 인사’ ‘참 아름다워라’ ‘자비로운 주 하나님’ 등 성가와 클래식곡을 선사했다. 독창, 바이올린 독주, 피아노 독주 등 레퍼토리도 다양하게 꾸몄다.

귀에 익은 음악이 들려오자 ‘관객’들의 표정이 이내 환하게 밝아졌다. 고개를 끄덕이며 박자를 맞추거나 한쪽 손을 턱에 괴고 무대를 응시하기도 했다. 핸드폰을 꺼내 사진을 찍고 동영상을 남기는 일은 기본이었다. 어린아이들도 귀를 쫑긋 세우고 집중했다. 임산부와 장애인의 즐거워하는 모습도 눈에 띄었다. 시간이 흐를수록 더 많은 사람의 발길이 이어졌다.

바리톤 김광일 교수가 자신들의 언어로 국가 ‘우크라이나의 영광은 사라지지 않으리’를 부르자 분위기는 최고조에 다다랐다. 격정적 감정에 젖어 눈시울을 붉히는 이들이 곳곳에서 보였다. 몇몇은 마치 국기게양을 하듯 가슴에 손을 얹고 따라불렀다. 노래가 끝나자 여기저기서 환호와 박수갈채가 터져 나왔다. 객석은 “브라보!”를 연발했다. 봉사단이 장비를 챙기고 건물을 나설 때까지 복도 끝에 서서 감사인사를 건넸다. 진심어린 표정이 이들의 마음을 대신 말해줬다.

앞서 이날 오후와 전날에는 가정형 쉘터에서 공연하기도 했다. 특히 제슈프에서 1시간 남짓 떨어진 작은 마을 드라커비스카즈의 한 농가에서 진행한 음악회는 한동안 잊히지 않을 만큼 깊은 여운을 남겼다. 재림교인 난민들을 대상으로 꾸민 시간이었기 때문이다. 관객이 채 20명이 되지 않는 세상에서 제일 작은 음악회였지만, 세상에서 제일 감동적인 콘서트였다.

‘평안을 너에게 주노라’ ‘자비로운 주 하나님’ 등 재림교인이라면 누구나 좋아할 만한 곡으로 꾸몄다. 김광일 교수가 난민소녀를 즉석에서 초청해 함께 부른 ‘You Raise Me Up’은 지켜보는 사람도 절로 눈물이 흐를 만큼 울림이 컸다. 지그시 눈을 감고 무언가 깊은 상념에 빠진 듯한 얼굴도 보였고, 두 손을 모아 간절히 기도하는 듯한 이도 있었다. 준비한 순서가 모두 끝나고도 한동안 자리를 뜨지 못할 정도였다.

난민 위로음악회는 이번 봉사일정 중 대원들이 가장 기억에 남는 일로 꼽을 만큼 인상적이었다. 이를 위해 때로는 식사도 거른 채 일정을 소화했고, 피곤한 몸에도 밤 11시가 넘도록 연습하는 등 정성을 들였다. 최상의 컨디션으로 최고의 선물을 주고 싶어서다. 그래서인지 음악은 비록 말은 통하지 않아도 서로를 향한 마음이 통하는 길이었고, 하늘과 연결되는 메시지였다.

자신의 전공을 살린 재능기부뿐 아니라 직접 몸을 움직여 봉사하기도 했다. 이들은 도착 이튿날인 22일 우크라이나 접경지역인 라듬노의 한 물류창고에서 아드라인터네셔널과 함께 구호물품의 포장 및 운반 작업을 했다. 라듬노는 국경과 가깝고, 도로 등 제반시설이 잘 갖춰진 도시.

70인승 대형 버스 2대에 통조림, 파스타, 시리얼 등 먹을거리는 물론 매트리스, 유아용품, 위생용품 등 각종 생필품을 가득 실었다. 구호물품은 그 주 일요일인 24일 우크라이나의 서부 거점도시 리비우로 들어갔다. 그곳에서 현지 아드라를 통해 각 지역으로 배분되고, 돌아오는 차량편에 난민을 태워 나온다. 이렇게 일주일에 3~4차례 반복한다고.

아드라폴란드 직원 카시아 카트리나 씨는 “이 활동은 전쟁이 시작된 2월 말부터 진행했다. 인도주의적 구호물품을 실어나르는 차량은 국경을 오가는 데 문제가 없다”며 “아드라처럼 우크라이나에 직접 들어가 실질적인 도움을 주는 단체는 예닐곱 곳 정도로 그리 많지 않다. 오늘 한국인 봉사자들이 오셔서 평소보다 작업이 일찍 마무리됐다”고 고마워했다.

아드라폴란드 측은 “지금까지 아드라코리아에서 많은 지원을 해 주셔서 크게 감사하고 있다. 앞으로도 지속적인 관심과 후원을 부탁한다. 전쟁이 장기화하면서 식료품이 부족해 굶거나 전력공급 중단으로 난방에 어려움을 겪는 사람이 많다. 도로가 끊겨 기본적인 생필품 조차 제때 전달하지 못하는 실정”이라고 상황을 전했다.

무거운 물건을 나르느라 구슬땀을 흘린 대원들은 “물품이 많아 그만큼 자원봉사자도 많은 줄 알았는데, 생각보다 인력이 없어 깜짝 놀랐다. 익숙하지 않은 일이라서 고되고 힘들었지만 그만큼 보람이 크다. 모쪼록 이 물품들이 우크라이나에 가서 어려움에 처한 많은 사람에게 힘과 용기를 줄 수 있었으면 좋겠다”고 바랐다.

이들은 오는 길에 유럽연합야영집회에서 특별모금한 3600유로(약 500만원)의 후원금을 전달해 더욱 뜻을 깊게 했다.

아드라코리아 김익현 사무총장은 “여러분은 오늘 평생 잊지 못할 매우 의미 있는 활동을 했다. 구호물품에 여러분의 사랑과 응원의 마음이 함께 담겼을 것으로 믿는다. 앞으로도 주변의 이웃을 돌아보고, 그리스도의 사랑을 나누는 신실한 재림청년이 됐으면 좋겠다”고 격려했다.

그날 밤, TV에서는 이번 전쟁으로 목숨을 잃은 우크라이나 민간인이 2000명을 넘어섰다는 뉴스가 흘러나왔다.

■ 우크라이나 돕기 특별 모금계좌: 우리은행 1005-002-152773 (사)아드라코리아
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