많은 사람이 자신의 영적 약함과 감정의 격분과 그들의 형제자매에게 보여 준 부족한 사랑에 대해 변명한다. 그들은 하나님으로부터 멀어지는 것을 느끼고, 자아와 죄에 속박된 것을 깨닫는다. 그러나 하나님의 뜻을 행하려는 그들의 욕망은 자신의 성향에 근거하고, 성령의 깊은 내적 확신에 근거하지 않는다. 그들은 하나님의 율법이 우리를 속박한다고 믿는다. 그러나 그들은 심판에 처한 영혼들에 대한 강렬한 관심으로, 그들의 행동을 율법과 비교하지 않는다. 그들은 하나님을 경배하고 사랑해야 한다는 것을 인정하나, 그들의 모든 생각 속에는 하나님이 없다. 그들은 다른 사람을 사랑하도록 명한 계명을 따라야 한다고 믿지만 그들은 차가운 무관심과, 때로는 부당하게 동료들을 대한다. 그리하여 그들은 자발적인 순종의 길에서 벗어난다. 그들은 회개에 합당한 일을 실행에 충분히 옮기지 않는다. 그들의 잘못된 의식은 친절과 인내로 그리스도를 나타내는 힘을 얻기 위해 그들에게 가장 열렬히 하나님을 찾도록 해야 한다. 개혁하려는 많은 일시적인 노력들이 행해지나, 이런 노력을 하는 사람은 자아를 십자가에 못박지 않는다. 그들은 그분의 뜻을 행하기 위해 신성한 힘을 구하면서도, 그리스도의 손에 그들 자신을 적극적으로 맡기지 않는다. 그들은 거룩한 형상을 닮는 것을 기꺼이 하지 않는다. 그들은 일반적으로 자신의 불완전함을 인정하나, 부분적인 죄들을 포기하지 않는다. 그들은 “우리는 응당 행하지 말아야 할 것들을 행하고, 해야 할 것들을 행하지 않은 채로 남겨 두었다.”라고 한다. 그러나 하나님을 매우 화나게 하는 그들의 이기적인 행동은 그분의 율법의 빛 안으로 비치지 않는다. 진실한 참회는, 자아로 얻은 승리로 나타나지 못한다. 원수는 이러한 발작적인 노력을 하기를 바란다. 왜냐하면 이렇게 하는 사람들은 악에 대항하여 단호하게 싸우지 않기 때문이다. 다시 말하면, 부드러운 회반죽이 그들의 마음을 가리고, 그들은 하나님의 뜻을 새롭게 행한다는 자기만족으로 덧칠한다. 그러나 죄의 일반적인 가책은 개혁을 일으키지 못한다. 그리스도께서 이기신 것처럼 우리도 이기기 위해 그분과 협력하길 원한다면, 우리는 그분의 능력으로 자아와 이기심에 확고히 대항하여 투쟁해야 한다(영문 시조, 1897년 3월 11일).